Université pour tous de Bourgogne

Chalon-sur-Saône

Histoire des grandes découvertes du Monde 3. La contestation du monopole ibérique (XVIè - XVIIè siècle)

Histoire

voilier anglais

En 1494, le traité de Tordesillas avait partagé les terres nouvellement découvertes et à découvrir entre le Portugal et l'Espagne. Empêtrés à cette époque dans de multiples difficultés intérieures, les Etats de l'Europe du nord se lancèrent tardivement dans l'aventure océanique, contestant de fait le monopole ibérique. Dès 1534, Jacques Cartier reconnaissait au nom de François Ier l'estuaire du Saint-Laurent, mais il fallut attendre le début du XVIIè siècle pour voir une installation véritable. Au milieu du XVIè siècle un « refuge huguenot » tenta de s'implanter le long des côtes brésiliennes et en Floride, mais la greffe ne prit pas. De leur côté, les Anglais, dès la fin du XVIè siècle s'intéressaient, sans succès, aux routes du grand nord conduisant à la Chine, et avec davantage de réussite à l'aventure américaine, le long des côtes du nord-est du continent (Virginie, 1607). alors que d'audacieux capitaines tentaient leur chance en direction de l'Océan Indien. De 1577 à 1580 , Francis Drake, l'un des « chiens de mer » d'Elisabeth réussit une brillante circumnavigation. En 1594, les Hollandais firent une irruption spectaculaire dans la lutte pour les océans et en l'espace de quelques années s'imposèrent de haute lutte en Inde et en Indonésie au détriment des Portugais.