Qu'est-ce que l'adaptation en biologie?

Le mot "adaptation" fait partie du vocabulaire courant : "adapte-toi !" ; "Untel n'est pas adapté au poste", entend-on. Les concepts scientifiques qui portent le même nom qu'un mot de la langue courante sont les plus difficiles. En effet, on a l'impression de les comprendre dans le champ des sciences alors que la science l'emploie dans un sens différent. Qu'est-ce que l'adaptation en biologie ? Qu'est-ce qu'elle explique ? À quel niveau la mesure-t-on : celui de l'individu ? De populations ? De l'espèce ? Quelles sont ses limites ?