Les triomphes de l'empirisme au XVIII ème siècle

Longtemps méconnu dans l’histoire de la philosophie, c’est aux philosophes du progrès ,en particulier à Auguste Comte, athée convaincu , que Jean Baptiste Vico doit sa notoriété tardive. On risquerait alors de se méprendre sur la doctrine d’un homme qui fut avant tout un platonicien chrétien, c'est-à-dire quelqu’un qui croyait à la fois au temps cyclique et à l’action de la Providence divine ; d’où une méthode comparative de documents venant de nations différentes afin d’en dégager l’identité de la loi de développement de l’histoire en chacune d’elles.

Comme on a trouvé dans la bibliothèque de Montesquieu l’ouvrage de Vico : ‘’la Science nouvelle ‘’ et au vu de l’immense érudition de ces deux philosophes, certains ont admis un peu vite que Montesquieu,comme Vico, ne possédait qu’un ‘’esprit de l’histoire’’. On essaiera de montrer au contraire qu’il possédait aussi un ‘’esprit des sciences’’ qui le situe plus près de Descartes que de l’empiriste anglais John Locke.