Les planètes et leurs mouvements : de l'avènement de l'héliocentrisme à aujourd'hui

En un siècle, avec Copernic, Galilée et Kepler, notre vision du Système solaire a été totalement transformée. La Terre, auparavant immobile au centre du monde, est devenue une planète comme une autre orbitant sur une orbite elliptique. Avec Newton, on a expliqué la forme des orbites planétaires et la mécanique céleste est alors devenue l’activité principale de nombreux astronomes, étudiant en particulier comment ces orbites étaient perturbées par l’attraction d’autres planètes. On sait prévoir actuellement la position d’une planète avec une extrême précision à court et moyen termes mais, à plus long terme, on se pose toujours la question de la stabilité du Système solaire.