Les guerres de Religion :La désagrégation du Royaume (1574-1598)

Arrivé au pouvoir en 1574, le nouveau roi Henri III est confronté à une situation très difficile : la guerre continue, la résistance des protestants n’a pas faibli, l’opposition des catholiques à la politique royale se durcit. Le roi a perdu le contrôle de la plus grande partie de son royaume ; il est assassiné le 1^er août 1589.

Il faudra presque dix ans à son héritier, le protestant Henri de Navarre, pour reconquérir son royaume, ville après ville. La pacification n’est obtenue que grâce à sa conversion et à la reconnaissance aux protestants de la liberté de leur culte, par l’édit de Nantes, le 30 avril 1598.

Paradoxalement, ces trente-six années de désordre et de violence auront ouvert le chemin à une monarchie de plus en plus absolue, sans l’unité religieuse qu’on croyait jusque-là indispensable à la cohésion du royaume. L’obéissance au roi, l’intérêt du royaume, la paix, et le bien commun passent avant les enjeux confessionnels.