Les bibliothèques de Mazarin et la bibliothèque mazarine

Premier et principal ministre du jeune Louis XIV, le cardinal Mazarin a exercé pendant 20 ans (1642-1661) un rôle politique décisif en France et en Europe. Il a aussi, avec l’aide du savant Gabriel Naudé, entrepris l’édification quasiment ex nihilo d’une bibliothèque dont le volume était sans équivalent en son temps, et qui correspondait à trois ambitions : une bibliothèque encyclopédique et universelle, qui serait ouverte au public ; un instrument de documentation politique, propre à éclairer l’action des hommes, et en particulier de ceux en charge de la conduite de l’État ; enfin une collection de livres rares et précieux, objet de curiosité, de délectation et d’ostentation. Ces ambitions ont contribué à façonner l’actuelle Bibliothèque Mazarine, qui occupe toujours une place singulière dans le paysage patrimonial national.