.Le Royaume–Uni de Victoria jusqu’à la première guerre mondiale (1875-1914)

Lorsque Victoria monte sur le trône le 20 juin 1837, elle vient d’avoir 18 ans. Elle trouve un héritage difficile : la monarchie discréditée, une société bouleversée par la Révolution industrielle, une opposition virulente entre partisans et adversaires du libre-échange, l’exigence de profonds changements portés tant par les bourgeois que par les ouvriers. Et pourtant, si l’ère victorienne fut bien celle des classes moyennes, l’aristocratie conserva le pouvoir. Ainsi que l’écrivait Elie Halévy: « C’est le chef-d’œuvre de la politique anglaise au XIX ème siècle de perpétuer la tradition du parlementarisme aristocratique. Mais à quelle condition s’opère ce tour de force ?

 A condition d’adapter sans cesse cette politique aux besoins d’une société qui s’industrialise et se démocratise » .