L'influence de l'imprimerie sur la Société de la Renaissance

Plusieurs facteurs, d’ordre intellectuel et spirituel, graphique et technique, marquent en Occident le siècle qui précède l’invention gutenbergienne. Ils contribuent à expliquer la mise au point de l’imprimerie dans la décennie 1450, et son succès. Mais plus qu’une évolution, cette invention est génératrice d’une révolution des formes et des pratiques : elle initie un changement d’échelle inédit dans la production textuelle ; elle engage le monde du livre dans une ingénierie et une dynamique proto-industrielle, que ne connaissait pas la librairie manuscrite ; elle est aussi la condition de possibilité d’une invention des médias ; enfin la production imprimée provoque les pouvoirs ecclésiastiques et laïcs, et génère un encadrement juridico-administratif à la fois de contrôle, de censure et de régulation économique.
Cette nouveauté a été perçue par les contemporains : l’apparition de l’imprimé, dans une certaine continuité des formes manuscrites certes, mais porteur d’une radicale nouveauté, favorise à la Renaissance le sentiment d’un bouleversement des temps et d’une profonde mutation de la société européenne.