"L’impossible République à Florence : de Savonarole au duché de Toscane (1494-1537)"

En 1494, la descente de l’armée française en Italie provoque la chute des Médicis, et ouvre une longue période de cinquante ans de conflits dans la péninsule.Florence tombe sous l’emprise de Savonarole, un austère prédicateur dominicain qui se veut le guide spirituel d’une République restaurée. Son couvent de San Marco devient le cœur du pouvoir politique d’une « cité idéale ». Ses partisans régentent la ville et la vie privée des citoyens. Mais « ce prophète désarmé » comme l’appelle Machiavel tombe en raison de ses propres excès et de la coalition de ses ennemis dont le pape Borgia Alexandre VI. Il réclamait le martyre, il le trouve, brûlé sur la place de la Signoria en 1498.

La période suivante, plutôt confuse voit disparaître peu à peu la République, dans un contexte géopolitique d’affirmation des grands états européens. L’avenir est au « Prince » de Machiavel, en l’occurrence aux grands ducs de Toscane, encore des Médicis.