Kant : Critique de la raison pure

Dans la préface à la seconde édition de La critique de la raison pure parue en 1781 Kant se sert d’une image célèbre, celle de la révolution copernicienne. Il compare son entreprise critique à celle de Copernic en astronomie : de même que c’est la terre qui tourne autour du soleil et non l’inverse, la connaissance des choses extérieures est relative à la nature du sujet de cette connaissance, c’est-à-dire à l’homme. Nous ne pouvons donc pas connaître les choses telles qu’elles sont en elles-mêmes ni nous aventurer au-delà de l’expérience. La connaissance humaine est toujours relative à la nature et au pouvoir du sujet connaissant. La philosophie de Kant n’apporte pas une nouvelle conception du monde, c’est une philosophie critique, dans l’esprit de la philosophie des Lumières.