Joseph Fourier: de la lumière de l'Egypte aux équations de la chaleur

Malgré la présence constante de la chaleur dans la vie des hommes, il faudra des milliers d’années avant que des physiciens finissent par comprendre ses différentes facettes et par découvrir les lois mathématiques qui expliquent sa propagation. Dans cette aventure scientifique, Joseph Fourier a une place éminente.
Après avoir rappelé les succès et les échecs des scientifiques de l’antiquité et du moyen âge dans leurs tentatives de comprendre les phénomènes de la chaleur, la conférence présentera les grands moments de la vie de Fourier, à la fois homme de science et citoyen d’une société en pleine mutation.
Dans une dernière partie, seront exposées les différentes contributions scientifiques de Fourier, à la lumière de ce qui était connu avant le XVIIIe siècle, et les nouvelles orientations que ces contributions vont dessiner et qui vont préparer le développement d’un vaste domaine de la physique moderne.