Histoire des grandes découvertes du Monde 2. L'Espagne, la mer et les découvertes

Lorsque Christophe Colomb quitte Palos le 3 août 1492, il espère traverser le « grand océan » et trouver la route maritime occidentale qui conduit aux richesses fabuleuses de Cathay et Cipango (Chine et Japon) De fait, à sa mort en 1506, son « erreur féconde » l'a conduit sur un nouveau continent, l'Amérique, mais il ne le soupçonne pas. La reconnaissance des Antilles et des côtes d'Amérique centrale, de 1492 à 1511, n'était que le début d'une longue et tumultueuse aventure qui conduisit les Espagnols du Mexique au sud du Chili, de la Californie aux grandes plaines nord-américaines, de la Floride à l'Amazonie et au Rio de la Plata, sans oublier que, de 1519 à 1522, l'expédition de Magellan avait bouclé le premier tour du monde et atteint les Philippines.