Histoire de l'enseignement primaire en France de 1789 à 1914

Dans une France « toute catholique » apparaissent dès les années 1750-1770 des signes de détachement : baisse des vocations , moindre assiduité des fidèles, nouvelles attitudes devant la vie et la mort, attrait croissant d'une sociabilité laïcisée, recul du livre religieux. Les facteurs en sont multiples : « venin de  la philosophie », ambiguités de la réforme tridentine, propagation de nouvelles valeurs.

Malgré cela, la France demeure profondément chrétienne et c'est la politique de rupture conduite de l'automne 1793 au printemps 1795 qui va ébranler les fondements catholiques du pays, avant la mise en place, sous le Consulat et l'Empire, d'une politique de stabilisation symbolisée par de concordat de 1802.