1789-1799 La rupture de l'équilibre européen

La rupture de l’équilibre européen
La Révolution française connaît un immense retentissement en Europe. Elle suscite de grands espoirs parmi les peuples voisins. Mais le caractère universel de son message et la reconnaissance du droit des peuples mettent en péril tout l’ordre établi et font trembler les princes et les privilégiés.
Comment un compromis serait-il possible ? L’affrontement est inévitable. Il durera 23 ans.
La guerre déclarée en 1792 au nom de la patrie en danger et de la liberté devient peu à peu une guerre de conquête, aux frais des pays conquis et souvent malgré eux. La théorie des « limites naturelles » va justifier l’extension des frontières jusqu’ aux Alpes et au Rhin, inacceptable pour les autres puissances. Après la mort de Robespierre, les armées de la Révolution poursuivent une politique expansionniste en Italie en Suisse et en Hollande. L’influence croissante des généraux sur la conduite de la guerre rendra possible le coup d’Etat de Bonaparte le Dix-huit brumaire.